Parken har fått navnet sitt fra det norske ordet rate som viser til istidsavsetningene i området, spesielt de runde steinene. Denne marine nasjonalparken omfatter øyer og kystområder som har arkeologisk betydning. Her kan man se effekten av morenedannelsen da en gammel isbre trakk seg tilbake i istiden. Dette resulterte i at sand, småstein og leire ble dumpet i havet og på land og dannet flotte strender som tiltrekker seg svømmere og surfere hvert år.
Raet nasjonalpark har noen fantastiske steder som er verdt å besøke, og er rik på mange fastboende og trekkende fuglearter. Øya Jerkolmen inneholder fortsatt mye av materialet fra morenen som ble avsatt av isbreen som trakk seg tilbake. Nidelva-deltaet med brakkvann er et våtmarksområde i parken. Disse områdene er verdt et besøk på en avslappende sightseeingtur til Arendal.